Empoli Juillet 1979

Séminaire avec Koichi Tohei

Tohei Sensei

Depuis 1953, Koichi Tohei s'était donné pour mission de diffuser l'aïkido en Occident. Il commença à Hawaï, où une part importante de la population était d'origine japonaise. Plus tard, il enseigna également aux États-Unis. En 1978, il se rendit pour la première fois en Europe afin d'animer des stages à Thonon-les-Bains, au bord du lac Léman (France), et à Rüsselsheim (Allemagne).
Les aïkidoka florentins parvinrent à l'inviter à un stage en 1979 en Italie, à Empoli, dans la vallée de l'Arno, à environ 35 km à l'ouest de Florence.
Ce stage était organisé par les Vigili Urbani (autorités municipales), avec le soutien d'Expert, qui offrit de grands sacs en plastique en guise de cadeaux promotionnels.
Tohei Sensei était accompagné de Kenjiro Yoshigasaki, son otomo (maître instructeur). Sensei Yoshigasaki avait alors 27 ans, pratiquait l'aïkido intensivement depuis 10 ans et détenait le grade de 4e dan. Était également présent le président de la Fédération européenne de Ki Aïkido, Jean Claude Degueldre (alors 6e dan), originaire de Belgique.

Séminaire

Le séminaire s'est déroulé dans un gymnase près du stade. Il était même possible de camper derrière le gymnase, ce qui permettait aux participants venus du nord des Alpes de faire des économies sur les frais d'hôtel.
Tohei Sensei enseignait en anglais, avec Maurizio Volpe comme traducteur en italien.
Les participants pouvaient se faire photographier avec le maître sur demande. Un photographe professionnel est venu au gymnase et a livré les photos le lendemain. Sur cette photo, Jean Claude Degueldre, Tohei Sensei et Yoshigasaki Sensei sont côte à côte au premier rang. Au deuxième rang, de gauche à droite : Bernhard Boll de Tübingen, Yasuko Taniguchi de Strasbourg (resp. Funabashi) et Wilfried de Tübingen, ainsi que d'autres pratiquants d'aïkido italiens.
La signature manuscrite de Tohei Sensei, copiée du verso de la photo vers le recto, se lit comme suit :
昭和 五十四年 七月 二十七日 藤平光一,
signifiant : en l'an Showa 54, le 27 juillet ; c'est-à-dire le 27 juillet 1979.

Groupe de Novara

Le groupe de Novara a également posé pour une photo, sans Maître Degueldre ni Sensei Yoshigasaki.
Sur la photo, au dernier rang, de gauche à droite : Gianni Gioconto, Luigi, Maurizio Volpe, Mauro, Claudio Fasola ; au premier rang : Bruno Maule, Sensei Tohei, Roberto Lovati et Germana. La signature de Sensei Tohei indique :
昭和 五十四年 八月 一日 藤平光一,
c’est-à-dire en l’an Showa 54, le 1er août ; soit le 1er août 1979.
Sur certains sites internet, cette photo est datée par erreur de 1978.

Le groupe de Novara avec Yoshigasaki Sensei

Maître Degueldre et Yoshigasaki Sensei sont également visibles sur cette photo.
Outre Tohei Sensei, Yoshigasaki Sensei (à gauche) et Maître Degueldre ont également signé. La date est la même que sur la photo ci-dessus, le 1er août 1979.
昭和 五十四年 八月 一日 藤平光一

Tohei Sensei 1962

Dans cette vidéo, Tohei Sensei présente des extraits de son art en 1962, du vivant de Morihei Ueshiba. La démonstration a lieu au Hombu Dojo. Kisshomaru Ueshiba observe attentivement.
L'attitude nonchalante de Tohei Sensei est frappante, comme s'il disait : « Je peux faire tout cela sans aucun effort. »