Restaurazione Meiji

明治維新めいじ・いしん

2020-08-17

Storia giapponese moderna

Molti dei più recenti film realistici sui samurai sono ambientati nel periodo della Restaurazione Meiji. Per comprendere meglio la situazione sociale di quei tempi, mi piace presentare un saggio di Karl-Heinz Winkler che, a mio avviso, ha descritto bene quest'epoca. Gli sconvolgimenti sociali del periodo Meiji erano i prerequisiti per lo sviluppo del budo moderno come il judo, il kendo e l'aikido.


Rivoluzione dall'alto

La Restaurazione Meiji è uno degli sviluppi più sorprendenti in risposta allo scontro tra una civiltà asiatica e la modernità occidentale. Nel giro di pochi decenni, il Giappone si è trasformato da uno Stato agrario in una Nazione industriale che ha raggiunto l'Occidente e ha dimostrato molto rapidamente di avere ambizioni coloniali.
Altre Nazioni in Asia, come il Siam o l'Afghanistan, resistettero all'imperialismo occidentale, ma in seguito rimasero nelle loro vecchie strutture. Il Giappone, tuttavia, ha riconosciuto che una semplice difesa contro la minaccia straniera non era sufficiente. Il Paese ha dovuto cambiare completamente per giocare un ruolo nella futura politica mondiale. Ed è ancora più sorprendente che ciò non abbia richiesto una rivoluzione contro le vecchie classi superiori, come più tardi in Cina. In Giappone, le vecchie classi superiori stesse hanno realizzato questo processo di trasformazione. Erano pronte a rinunciare ad alcuni dei loro privilegi. Hanno anche intrapreso un'azione militare contro quelle frazioni dei gruppi al potere in precedenza che non volevano seguire la via della modernità.

Meiji Tenno in Edo
Con l'ascesa al trono dell'imperatore Mutsuhito, regnante dal 1868 al 1912, con il nome del trono Meiji (明治 = regno illuminato), il Paese conobbe un profondo cambiamento. Il termine Restaurazione Meiji è fuorviante per l'osservatore occidentale, poiché in realtà è stata una rivoluzione. Ma da quando il potere ricadde sull'imperatore, che l'aveva perso molti secoli fa a causa di clan feudali rivali, sembrava esservi un ritorno alle vecchie condizioni, un restauro.

Shogunato Tokugawa

Dopo una lunga fase di disordini interni, Tokugawa, un potente principe nell'est del Paese, sconfisse tutti i capi di guerra rivali e fondò lo shogunato Tokugawa (Shogun = capo dell'esercito, noto anche come Bakufu), che esisteva ufficialmente fino al 1868. Da 1639 gli Shogun mantennero il Paese completamente chiuso al mondo esterno e lasciarono agli olandesi solo una base commerciale a Nagasaki. Ai giapponesi erano severamente vietati viaggi all'estero e contatti con altri Paesi. Fu solo nel 1853 che le navi statunitensi del Commodoro Perry, che apparve a Yokohama nella Baia di Edo (Tōkyō), costrinsero la fine dell'isolamento autoimposto nel Paese.
Il Giappone trovato dagli Americani e poi dagli Europei ha ricordato loro il Medioevo europeo. Mentre negli altri Stati asiatici i sovrani governavano i loro Paesi con una burocrazia centralizzata, in Giappone l'imperatore (Tennō) fu condannato dallo Shogun alla completa impotenza. Condusse un'esistenza oscura nei palazzi di Kyoto. Ai successivi imperatori non serviva che fossero presumibilmente di origine divina e che la loro dinastia discendesse dalla dea del sole Amaterasu. Invece, il Giappone era governato da un gruppo di signori feudali, 266 grandi principi (daimyō), che possedevano l'intero Paese con i contadini ad essi appartenenti.
Il daimyō più potente apparteneva al clan Tokugawa, che possedeva circa un quarto della terra giapponese. I daimyō governavano le loro vaste proprietà in modo più o meno autonomo. Ma lo Shogun li costrinse a rimanere sempre per un certo tempo a Edo, la capitale giapponese, per assoggettarli al suo controllo.

La vecchia società di classe

L'intera società era divisa in quattro classi, strettamente separate l'una dall'altra. Era una questione di nascita, le persone non potevano cambiare classe sociale. Proprio come nel Medioevo europeo le classi hanno impedito la mobilità sociale.
Il primo ceto sociale era costituito dai Samurai, i guerrieri e i seguaci del daimyō. Erano simili ai cavalieri europei, tranne per il fatto che di regola non possedevano la propria terra, ma ricevevano un salario annuale dai loro signori feudali sotto forma di indennità di riso.
Alla fine dell'era Tokugawa i samurai erano circa 2 milioni, compresi i membri della famiglia. Corrispondeva a circa il 6% della popolazione. La loro situazione sociale era multiforme. Dipendeva dalla ricchezza dei loro padroni e dal grado di ogni guerriero nella gerarchia. Addestrati a fare la guerra, persero ogni funzione durante il lungo periodo di pace sotto lo Shogunato e assunsero sempre più il carattere di una casta parassitaria. Non svolgevano più compiti utili e generalmente si limitavano a spendere i loro salari. Anche nel loro campo, la guerra, diventarono un anacronismo. Perché l'eroico combattimento individuale si rivelò irrimediabilmente inferiore nel confronto con i moderni eserciti europei. Poiché i samurai rifiutavano le armi da fuoco, ritenute disonorevoli, erano facili vittime delle moderne tecnologie delle armi.
Il loro codice di condotta, chiamato Bushidō, che significa "lealtà incondizionata al proprio superiore", ha plasmato la società giapponese fino ad oggi. Molti storici ritengono che ciò abbia reso possibile il successivo militarismo e l'espansione dell'Impero giapponese nella seconda guerra mondiale.

Japanese village
Il secondo ceto sociale, con circa 28 milioni di persone, comprendeva i contadini, costituiva la spina dorsale di ogni società agraria ed erano più apprezzati in Giappone che in Europa. Anche in Giappone i contadini erano principalmente una fonte di ricchezza per le classi superiori, che generalmente apprezzavano l'agricoltura, ma non necessariamente i contadini.
Le comunità dei villaggi erano socialmente differenziate perché le singole famiglie avevano quote di terra molto diverse. Tuttavia, poiché la coltivazione del riso umido richiede un'ampia cooperazione, c'era una maggiore coesione nei villaggi. Dopo che la divisione successoria fu bandita, il numero delle fattorie non aumentò più. Un'espansione della terra arabile non era più possibile a causa della mancanza di terra fertile. Questo presumibilmente diede origine a un grande numero di agricoltori senza terra, molti dei quali si trasferirono nelle città.
Nella città di Edo, nel XIX secolo, viveva un milione di persone.
Le comunità del villaggio erano collettivamente responsabili per le tasse da pagare ai proprietari terrieri. I contadini erano organizzati in gruppi di cinque case. Ogni casa era responsabile l'una dell'altra e tutte dovevano controllarsi a vicenda.
Ci sono rapporti inerenti oltre 3000 rivolte contadine avvenute durante lo shogunato Tokugawa, ma di solito si trattava solo di rivolte locali.
C'era anche il terzo ceto degli artigiani e il quarto ceto, inizialmente poco rispettato, dei mercanti.

Sviluppo proto-industriale

In effetti, il Giappone era molto simile alla società feudale europea ed è possibile che il Paese si stesse trasformando in una società capitalista. La conversione dei pagamenti dei contadini in rendite in denaro durante il Bakufu portò gradualmente alla disintegrazione del sistema feudale, ben noto in Europa. L'economia naturale (del baratto) si trasformò in economia monetaria. Il denaro consente di acquisire una varietà illimitata di beni, consente lo sviluppo illimitato dei bisogni. Ciò porta ad un incentivo ad aumentare la produzione agricola se il livello del prelievo (in Europa la decima) è fisso e l'eccedenza rimane all'agricoltore per il consumo privato. Ma in quel tempo anche la nobiltà moltiplicava i suoi bisogni di consumo e li voleva soddisfare. Volendo ottenere più soldi aumentando i canoni di locazione dell'azienda agricola, si causavano notevoli tensioni nel rapporto tra proprietari dei terreni e gli agricoltori. L'aumento delle rivolte contadine in Giappone alla fine del Bakufu potrebbe essere dovuto a questo fatto.

Money 1550-1636
I vincitori di un tale sviluppo sono solitamente i commercianti che commercializzano la produzione. L'organizzazione del commercio del riso e la vendita di prodotti industriali che venivano trasportati in tutto il Paese diede all'improvviso un ruolo immensamente importante alla classe dei commercianti, fino ad allora poco rispettata, e portò alla formazione di grandi fortune mercantili. Anche se il daimyō e il samurai non nascondevano il loro disprezzo per il quarto ceto, presto divennero sempre più finanziariamente dipendenti dai commercianti per poter soddisfare le loro esigenze di consumo in costante crescita.
Nelle città gli artigiani si erano organizzati in corporazioni e avevano una vasta conoscenza della lavorazione dei metalli, della fabbricazione di orologi, armi, risciò, strumenti per scrivere e tessuti. Le città in crescita offrivano un mercato di vendita sufficientemente ampio. Numerosi lavoratori a domicilio che lavoravano il cotone vivevano nei villaggi. Con molti samurai che vivevano in tutto il Paese, c'era un'ampia classe di consumatori benestanti con mercati locali ovunque.
Nel XIX secolo il Giappone era in una fase avanzata di protoindustrializzazione e quindi aveva già tutte le caratteristiche ritenute necessarie per lo sviluppo di una moderna economia di mercato: un'economia monetaria pienamente sviluppata, strutture di mercato strettamente collegate, beni capitali considerevoli, pronti per investimenti estesi, un'infrastruttura ben sviluppata, un livello considerevole di produzione commerciale e agricola, una forza lavoro disciplinata che era stata a lungo abituata a lavorare per conto proprio, generava eccedenze ed era interessata allo sviluppo costante dei propri redditi.
Le tradizioni giapponesi non erano di ostacolo, l'autodisciplina dei samurai era anche una qualità utile per i salariati e i proprietari di piccole imprese. L'organizzazione in gruppi di cinque nell'agricoltura, che esisteva anche nel commercio e nell'industria, ha mostrato chiaramente che in un gruppo si può ottenere di più. L'interesse personale e l'interesse di gruppo non costituivano una contraddizione. Tutto sommato, la società giapponese era ben posizionata ed era quindi in grado di rispondere adeguatamente alla penetrazione occidentale.
Il Giappone potrebbe essere riuscito a fondare una società civile da solo, abolire la proprietà, porre fine al dominio feudale e abolire tutte le norme che ostacolavano lo sviluppo industriale, ma ciò si è rivelato inutile. Lo scontro con le potenze coloniali fu così violento che tutti i ceti erano interessati ad occidentalizzare il loro Paese il prima possibile.

Japan

Fine dell'isolamento e caduta dello Shogun

Quando il commodoro americano Perry costrinse il Giappone ad aprire i suoi porti, i 250 anni di autoisolamento del Paese cessarono improvvisamente. Nel trattato di Kanagawa nel 1854, il Giappone ha aperto due porti alle navi americane per l'approvvigionamento. Doveva consentire l'istituzione di un consolato americano e concedere agli Stati Uniti una clausola della nazione più favorita. Negli anni successivi si instaurarono rapporti con i Paesi europei, che istituirono anche filiali. Lo sviluppo non poteva più essere fermato. Nessuno poteva ignorare la superiorità tecnica e militare degli stranieri.
Il Bakufu si è dimostrato completamente incapace di fermare o controllare questo processo. Agli occhi degli altri daimyō, perse il suo ruolo di leader. Ma anche i tentativi di altri clan di scacciare gli estranei fallirono miseramente. Il sovrano di Satsuma nel sud del Giappone entrò in conflitto con gli inglesi, che bombardarono dal mare con i canoni la sua fortezza Kagoshima. Anche il sovrano di Chōshū nel Giappone occidentale irritò gli stranieri. Nel 1864 apparve una flotta di 17 navi di origine britannica, americana, olandese e francese che distrusse tutte le fortificazioni nel porto di Shimonoseki. Ci fu il rischio che il Giappone dovesse subire un destino simile a quello dell'India e della Cina, diventando una colonia dipendente, sottosviluppata, un giocattolo delle grandi potenze. Ma così non fu.
Il fatto che lo sviluppo si sia poi rivelato completamente diverso è stato grazie ad una notevole intuizione della classe superiore (i daimyō) sulla gravità della situazione. Poco dopo l'arrivo del commodoro Perry, si formò un gruppo di consiglieri dei daimyō che, con gli slogan "scaccia i barbari" e "adora l'imperatore", effettuò una fondamentale revisione della politica interna. Sostituirono la doppia leadership, imperatore e shogun, con la sola concentrazione del potere al Tennō.
Per salvare il Giappone dagli stranieri, lo shogun incompetente doveva essere rovesciato. La stragrande maggioranza dei daimyō si unì a questo movimento e ha chiese la fine del Bakufu. Dopo una breve battaglia, lo Shogun fu finalmente sconfitto e l'intera terra del clan Tokugawa fu confiscata e statalizzata. Tutto il potere fu da quel momento nelle mani del giovane imperatore Meiji, insediatosi nel 1868.
L'anno successivo quasi tutti i daimyō cedettero le loro terre al nuovo sovrano e rinunciarono alle loro proprietà e ai loro privilegi.
Gli agricoltori giapponesi da allora pagavano le imposte, divenute tasse regolari, allo Stato e non più ai loro ex proprietari terrieri.
La potenza del Tennō fu ancora una volta notevolmente rafforzata.

Japan

Mille e un anno

Un ordine che aveva più di mille anni crollò praticamente dall'oggi al domani in un solo anno senza bisogno di una sanguinosa rivoluzione, come invece accadde in Francia, Russia o Cina. Questo cambiamento sorprendente non fu spettacolare, perché l'abolizione del Bakufu e l'unico potere del Tennō sembravano essere solo il ripristino di un ordine antico e non avevano nulla di rivoluzionario, quindi si trattò più di un restauro. Ciò fu possibile solo per tre ragioni principali: in primo luogo, a causa della minaccia esterna, in secondo luogo, perché il numero dei daimyō era molto piccolo i quali avevano un alto livello di comprensione delle necessità politiche, e in terzo luogo a causa della posizione divina dell'imperatore, che gli diede sufficiente legittimità.
Naturalmente, il potere dei signori feudali non finì a quel momento. Piuttosto, si scoprì che la vecchia élite era anche quella nuova. I daimyō ricevevano dallo Stato elevate compensazioni e pensioni per le terre cedute allo Stato. La nuova élite imprenditoriale si sviluppò presto da parti della nobiltà feudale, che non possedeva più terre ma capitale e continuò quindi a governare il Paese, anche se da una base diversa. I vecchi governanti si erano modernizzati, la Restaurazione Meiji ha permesso loro di continuare ad assumere il ruolo di leadership in condizioni mutate.

Il nuovo ordine

Lo scopo dei cambiamenti politici non era quello di creare uno stato democratico, nemmeno una monarchia costituzionale, ma piuttosto un impero assolutista. La borghesia europea una volta aveva combattuto per la libertà e l'autodeterminazione, ma il Tennō non condivideva questi ideali e non voleva importarli. Poiché in Giappone non esisteva una borghesia sviluppata, non c'erano nemmeno classi sociali che avrebbero potuto fare tali richieste. Questo è cambiato solo pochi anni dopo l'inizio del restauro. Ma le forze democratiche sono rimaste deboli. Il Tennō ha emesso una costituzione nel 1889, che era basata sulla costituzione autoritaria prussiana, la quale ha lasciato all'imperatore un potere enorme e ha consentito al parlamento solo una partecipazione limitata alla formazione della volontà politica.
Questi cambiamenti strutturali da soli non erano sufficienti, le opportunità che ne derivavano dovevano essere sfruttate. Fortunatamente, l'imperatore aveva eccellente gruppo consultivo composto da intellettuali originari della casta dei samurai i quali frattempo si erano occupati ampiamente di scienza e tecnologia occidentali; alcuni di loro avevano già percorso l'Europa e gli Stati Uniti.
Negli anni successivi, le vecchie regole sullo status furono abolite e fu applicata l'uguaglianza generale. Di conseguenza il sistema delle quattro classi sociali si estinse. Una società libera ed economicamente orientata ha fatto della ricchezza, dell'istruzione e dell'influenza politica i nuovi standard di prestigio. La responsabilità collettiva dei villaggi per le tasse fu abolita. Il sistema delle cinque case terminò e fu introdotta la tassazione individuale.
La terra fu liberamente disponibile per la vendita. La vecchia divisione del Giappone in regioni di governo degli ex proprietari terrieri fu abolita e fu creata una nuova, razionale divisione in province secondo gli aspetti amministrativi. Nel 1873 fu introdotto il servizio militare obbligatorio, che sostituì l'esercito dei samurai.
I perdenti furono i samurai, per i quali non serviva questo nuovo sistema, non ricevevano più la pensione dal loro daimyō, ma dallo Stato. Ma il governo pagò loro solo un terzo dei loro guadagni precedenti. Quindi questi pagamenti furono convertiti in un pagamento una tantum dell'equivalente capitalizzato e i samurai ricevettero titoli di Stato invece di pagamenti annuali. Questo li costrinse a rinunciare al loro precedente modo di vivere quali pensionati. Dovevano cercare lavoro o divenire agricoltori o piccoli imprenditori. L'introduzione del servizio militare obbligatorio li rese anche superflui quali guerrieri. I loro abiti e il loro modo di vivere, divennero completamente anacronistici, poiché gli abiti e lo stile di vita occidentali si diffusero. Il loro vecchio spirito combattivo riemerse durante la ribellione di Satsuma dall' 1876/77, ma i samurai furono sconfitti da un esercito (di contadini) con armi moderne. In questo modo fu bandito per sempre il pericolo di una rivolta controrivoluzionaria.

Samurai

Industrializzazione

L'industrializzazione che stava iniziando richiedeva molto capitale e nei primi anni questo poteva essere aumentato solo tassando l'agricoltura. Il denaro confluì nelle casse dello Stato e presto riempì le tasche dei funzionari di corte. Questi erano i daimyō che erano diventati alleati dell'imperatore e di alcuni mercanti dai tempi del Bakufu. Questa oligarchia finanziaria fondò i famosi Zaibatsu (財閥 = clan del denaro), enormi conglomerati che presto controllarono la vita economica in Giappone e furono sciolti dagli americani nel 1945.
Negli anni successivi al restauro, i giapponesi importarono nel Paese numerosi tecnici e scienziati per imparare da loro. Hanno importato macchine, le hanno costruite e poi migliorate. In generale, inizialmente hanno copiato molte invenzioni dall'estero per svilupparle ulteriormente. Furono costruite fabbriche per la lavorazione tessile, ferroviaria, meccanica e create grandi fabbriche di armi. Uno dei principi del nuovo Giappone era: "Un paese ricco mediante un forte esercito". La maggior parte delle società era di proprietà statale, ma mista a capitale privato. Poiché lo Stato era l'artefice della società moderna, ha anche svolto un ruolo molto più importante in campo economico rispetto ai Paesi occidentali. Lo stretto legame tra la burocrazia statale e il settore privato divenne un marchio dell'era Meiji e oltre.
La Restaurazione Meiji ha completamente modernizzato il Giappone, trasformandolo in una delle principali nazioni industriali e aiutato la popolazione a raggiungere un elevato standard di vita.

industry

Link al saggio originale: Meiji-Restauration, Karl-Heinz Winkler 2012


La leggenda della principessa Kaguya

Scene del film かぐや姫の物語 Kaguyahime no monogatari 2013

Un povero tagliatore di bambù trova un giorno un bambù luminoso. Qui, scopre una donna minuscola che diventa una bambina quando la porta a casa. Lui e sua moglie allevano la bambina in rapida crescita che chiamano Takenoko ("bambina di bambù").
La piccola gode della sua vita semplice. Ma il padre adottivo trova presto oro e oggetti di valore in altri alberi di bambù. Così si trasferisce con la moglie e con Takenoko in uno splendido nuovo palazzo della città. Sua figlia, che ora si chiama Kaguya, crescerà come una nobildonna. Alla fine si scopre che viene dalla luna. Kaguya deve tornare lì. Una processione di esseri lunari, guidati da Buddha, la solleva da terra e la riporta indietro.

La storia del tagliatore di bambù (竹取物語 Taketori Monogatari) è una leggenda giapponese del X secolo. È considerata la più antica storia di prosa giapponese, nota anche come "La leggenda della principessa Kaguya".
La sonda lunare giapponese KAGUYA (2007/2009) prende il nome dal personaggio principale di questa storia.